Conocer y utilizar las Aguas Grises

Toda el agua que utilizamos en nuestro hogar es apta para el consumo humano, pero solamente el 10% se usa beber o cocinar. El resto del subministro, unos por persona al día, se destina a la eliminación los residuos del inodoro (30%) y al cuidado de la higiene personal, la limpieza doméstica o el riego (60%). ¿Es necesario este derroche de agua potable? La respuesta a esta pregunta está en las Aguas Grises.

Las Aguas Grises son aquellas que no son aptas para el consumo humano pero que, debidamente tratadas, pueden ser utilizadas para cualquier otra actividad: limpieza, riego o evacuación de heces y orina. En el plano de la higiene personal, este uso es más delicado por riesgo de ingestión, especialmente es el caso de los niños. Estamos hablando, sin embargo, de cubrir más de 120 litros del consumo de agua diario personal.

¿De dónde proceden las Aguas Grises?

De nuestro propio hogar. Utilizando un sistema de filtrado, podemos reutilizar más del 60% de agua que, con un sistema normal, se acaba perdiendo por el desagüe: los electrodomésticos como la lavadora o el friegaplatos, la limpieza doméstica y la higiene personal generan grandes cantidades residuales poco contaminadas que podrían ser reutilizadas, en lugar de acabar mezcladas con las Aguas Negras, provenientes del uso del inodoro y que son perjudiciales para la salud y por tanto inutilizables.

Ante la inmovilidad que las compañías subministradoras muestran ante la opción de hacer llegar a los hogares un doble suministro de aguas potables y grises, la respuesta social defiende la utilización de este sistema a nivel doméstico; el colectivo Greywater Guerrillas, formado por educadores, diseñadores constructores y artistas, difunde los valores de la Cultura del Agua, ofreciendo soluciones sencillas para construir infraestructuras domésticas que fomenten el aprovechamiento hídrico. Existen otras asociaciones hispanas como la Fundación Nueva Cultura del Agua.

Sistemas de tratamiento

Hay varios métodos para, una vez recogida, tratar convenientemente el agua residual para su reutilización. No hay que olvidar que esta agua contiene bacterias que causan mal olor, además te incorporar los residuos propios del uso anterior (pelos, grasa…).

Fitodepuración: Los carrizos, juncos, eneas o esparganios, son plantas acuáticas de los humedales capaces de degradar la materia orgánica del entorno. Este proceso natural es ya utilizado para tratar grandes masas de aguas en campos de golf o en la restauración de ríos y ciclos fluviales especialmente castigados por la acción industrial, aunque también encontramos proyectos que lo aplican a nivel doméstico.

Depuración biológico-mecánica: Este sistema es el más extendido dentro del reaprovechamiento de Aguas Grises a nivel doméstico. Por su construcción compacta es totalmente compatible con la orografía urbana, y su carácter modular permite aumentar su capacidad de depurado en función de las necesidades.

Este sistema es un conjunto de procesos de filtrado y tratamiento bacteriológico, tal y como explica este video, de la empresa Pontos.

Pequeñas soluciones: El principal motivo por el que este cambio hacia un uso racional del agua doméstica se hace esperar es la complejidad técnica que supone renovar toda la instalación de agua de un edificio; por ello van apareciendo varias soluciones sencillas dar el primer paso hacia el uso de las aguas grises.

Este es el caso del modelo W+W (Washbasin + Watercloset) de Roca. Este diseño utiliza el agua del lavamanos para reponer el agua de la cisterna de inodoro, previo filtrado. Granador de varios premios de diseño, este proyecto de Roca es una mejora la idea que ya presentó la firma Caroma.

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Un asteroide cubierto de agua: 24 Themis

Sabemos que el mar fue la cuna de la vida en la Tierra, pero ¿qué originó la existencia de los océanos? Un descubrimiento reciente da peso a una de las teorías que explican la aparición de agua en la Tierra: el estudio del asteroide 24 Themis, uno de los más importantes del Cinturón Principal (ubicado entre Marte y Júpiter), ha revelado que este cuerpo celeste está cubierto de agua

Mientras el 24 Themis flota junto con otros asteroides del Cinturón Principal, un equipo de astrónomos lo observa desde el monte Mauna Kea con un telescopio de infrarrojos: utilizando esta tecnología se puede medir la luz reflejada por la superficie de los cuerpos celestes y saber así que materiales la componen.

Hace tiempo que la comunidad científica sospechaba de la existencia de agua en asteroides y cometas, generalmente en forma helada, y el estudio de Themis lo ha confirmado: la tecnología infrarroja ha revelado que la superficie del asteroide está cubierta de una fina capa de hielo, además de otros elementos orgánicos como el Carbono.

Al principio sorprendió sobremanera que la cercanía al Sol no derritiese el hielo; se cree que este fenómeno se debe a la composición del asteroide, cuyo núcleo también helado origina un ciclo en el que el agua helada se evapora para luego volver al estado sólido.

Otro fenómeno similar.

En Agosto del año 2000 el telescopio Hubble captó como el cometa C/1999 C4 (conocido como Linear) de desintegraba al acercarse al Sol. Las imágenes, además de espectaculares, sembraron la duda entre la comunidad científica. ¿Podía este cuerpo estar formado por agua? 24 Themis ha desvelado totalmente la duda, mostrando además que la composición isotópica del agua que contiene es muy similar a la de la Tierra.

¿Somos polvo de cometas?

Tras el incidente del Linear, un miembro del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, Michael Mumma, declaró que "La idea de que los cometas sembraron en la Tierra agua y moléculas de componentes esenciales para la vida, es hoy debatida calurosamente, y por primera vez, hemos visto un cometa que tiene la composición adecuada para hacer este trabajo," dijo Michael Mumma del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.

El reciente descubrimiento realizado en la superficie de Themis parece ser una sólida prueba a favor de esta teoría, que a su vez explicaría como la Tierra, un astro cercano al Sol, fue capaz de albergar tal cantidad de agua.

Además, este modelo de Panspermia implica que los elementos esenciales para el nacimiento de la vida -tal y como la conocemos- son más comunes de lo que se creía. Para el científico Josh Emery "Los años que se avecinan serán realmente emocionantes, ya que los astrónomos tratarán de descubrir si existen otros lugares donde la vida haya operado también su magia".

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La corriente oceánica más intensa, en la Antártida

Dentro del complejo sistema de corrientes marinas de la Tierra, cuyo papel es decisivo en la regulación térmica del planeta, se ha descubierto un flujo de agua marina situado en la zona Norte de la Antártida; con una profundidad superior a los 3000 metros, su velocidad de desplazamiento es la mayor que hasta la actualidad ha sido observada.

El descubrimiento, realizado por científicos de la Universidad de Hokkaido (Japón), y publicado por la revista Nature, revela una la presencia de una fortísima corriente submarina, la más potente conocida hasta el momento; capaz de desplazar ocho millones de metros cúbicos de agua por segundo, este inmenso flujo hidráulico se compone del agua fría –y por tanto más densa- generada por el contacto con las placas de la Antártida, tomando dirección Norte para incorporarse de nuevo al ciclo de corrientes oceánicas.

Para la obtención de estos datos, los científicos estuvieron midiendo durante dos años las corrientes marinas profundas situadas al Este de la meseta de Kerguelen.

Este hallazgo ayudará a comprender en profundidad el complejísimo sistema de corrientes oceánicas, un elemento clave de la climatología planetaria.

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Chimeneas volcánicas en la Fosa de las Caimán

Situada en el lecho del Mar del Caribe, entre Jamaica y las Islas Caimán, esta fosa es la más profunda del planeta, con un abismo de 7500 metros donde la presión es 500 veces mayor a la atmosférica. En este lugar se han descubierto recientemente unos respiraderos volcánicos, los más profundos hasta el momento, a unos 5 kilómetros de la superficie. En ellos habitan varias formas de vida pese a las condiciones extremas.

La expedición que ha realizado este hallazgo fue dirigida por científicos del Centro Nacional de Oceanografía en Southampton (Reino Unido) y utilizó dos vehículos teledirigidos especialmente diseñados para el estudio de las profundidades abisales: el Autosub6000 y el HyBIS.

Las chimeneas -o respiraderos- son manantiales volcánicos submarinos de los que emana agua a una temperatura superior a los 300ºC. Debido al cúmulo de minerales y a la corriente de agua expulsada, estos accidentes geográficos acaban adoptando el característico aspecto de chimenea que emerge del lecho marino.

Hace ya tres décadas que se conoce este fenómeno volcánico, pero a día de hoy este ecosistema aún despierta un enorme interés científico: pese a las condiciones extremamente adversas, numerosas colonias de seres vivos habitan estos parajes, por lo que el estudio de este tesoro biológico arrojará más datos sobre el origen de la vida en la Tierra e incluso la posibilidad de la misma en otros planetas.

En palabras de Doug Connelly, científico principal de la expedición "esperamos que nuestro descubrimiento produzca nuevas revelaciones sobre elementos importantes para la biogeoquímica en uno de los ambientes más extremos existentes en la naturaleza".

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